hlavnou postavou knihy je Winston Smith, ktorý je aj rozprávačom príbehu. Dej sa odohráva v Londýne vo fiktívnej budúcnosti (kniha bola napísaná omnoho skôr než rok 1984), kde existuje iba jedna politická strana Strana a kontroluje občanov. Všade sú teleobrazovky, schované mikrofóny, plagáty Veľkého Brata. Vytvárajú aj nový jazyk „NewSpeak“, ktorým sa snažia limitovať myšlienky občanov. Myslieť si niečo proti Strane je považované za trestný čin. Zakázané je skoro všetko, Winston sa musí tváriť, že so Stranou súhlasí. Raz, a mať sex je strikne zakázané, sa tajne stretne s Júliou a spolu rebelujú voči strane. To ešte nevedia, čo ich čaká, keď ich nájdu, v izbe 101.
