Príbeh je o mladom námorníkovy, ktorý sa volá Edmond Dantes. Je čestný a hrdinský, má sa stať kapitánom lode a chce sa oženiť s jeho milovanou, no niektorý ľudia mu veľmi závidia jeho život a štastie. A práve preto traja muži proti nemu vytvoria falošné obvinenie zo zrady, ktoré je brané veľmi seriózne. Edmond je bez spravodlivého súdu zatknutý a uväznený. Jeho uväznenie sa odohráva v pevnosti, kde spozná starého muža, ktorý je tiež väzňom. Ten ho naučí o rôznych veciach, ako napríklad vede, jazykoch či živote. No okrem toho mu taktiež prezradí jedno veľké tajomstvo, a to tajomstvo pokladu na ostrove Monte Cristo. Týto dvaja strávia skutočne dlhý čas ako väzni v pevnosti, dokým starý muž nezomrie, kedy sa Edmondovy podarí geniálne utiecť. Ihneď po utečení nájde poklad a teda sa stáva extrémne bohatým, po čom si vytvorý novú identitu a nazve sa Gróf Monte Cristo. Je rozhodnutý pomstiť sa ľudom kvôli ktorým bol nespravodlivo uväznený, a tak každému rôznymi spôsobmi ničí životy, najčastejšie odhaľovaním rôznych zlých vecí čo urobili, pri čom sa mu podarí aj pomôcť dobrým ľudom. No počas tohto všetkého jeho pomsta spôsobí utrpenie aj pre nevinných, po čom si Edmond uvedomí že pomsta nedokáže úplne napraviť minulosť. Kniha sa končí súbojom, po ktorom odchádza preč od snahy „napraviť“ minulosť.
