Hamletov otec bol zavraždený Hamletovým strýkom Claudiom, ktorý si neskôr berie za manželku Hamletovu matku Gertrúdu. Hamletovi sa zjaví duch jeho otca a povie mu pravdu za jeho smrťou. Nahnevaný Hamlet chce pomstiť svojho otca a tak predstiera šialenstvo. Štátny radca Polonius sa však domnieva, že Hamlet zošalel z lásky k jeho dcére Ofélii. Hamlet poprosil hercov, ktorí prišli hrať na kráľovský dvor, aby trochu upravili predstavenie a pridali tam scénu smrti jeho otca. Nakázal svojmu kamarátovi Horatiovi aby sledoval Claudiovu reakciu. Akonáhle to Claudius videl, postavil sa a odišiel. Neskôr si Hamleta zavolala jeho matka, že vraj kráľa na vystúpení ponížil. Začal sa hádať s matkou keď sa za gobelínom pohol skrytý Polonius. Hamlet si ho pomýlil s potkanom, bodol do gobelínu a prebodol Polonia. Keď sa Ofélia dozvedela, že je jej otec mŕtvy, utopila sa. Jej brat Laertes tiež upadol do žiaľu nad stratou svojho otca aj sestry. Preto s túžbou pomstiť sa tomu, kto to mal na svedomí, vymyslel s kráľom plán ako sa Hamleta zbaviť. Mal ho pri šermiarskom súboji prepichnúť otráveným rapírom a ako záložný plán mu namiešali jed do pohára s vínom. Laertes bodol Hamleta no v zhone si vymenili čepele a Hamlet bodol Laerta. Otrávené víno omylom vypila jeho matka a zomiera. Keď sa Hamlet dozvedel o Laertovom a Claudiovom pláne, bodá aj Claudia, ktorý tiež zomiera. Zomiera aj Laertes a Hamlet hovorí Horatiovi, nech aspoň on zostane žiť nech prerozpráva správnu verziu príbehu. Nakoniec umiera aj Hamlet.
