Po udalostiach prvého dielu sa Katniss Everdeen a Peeta Mellark vracajú ako víťazi 74. hier o život do svojho domáceho sektoru 12. Na prvý pohľad by mali žiť v bezpečí a luxuse víťazov, no realita je úplne iná. Katniss trpí psychickými následkami hier, má nočné mory a cíti sa pod neustálym dohľadom Kapitolu. Katniss počas hier nevedomky inšpirovala obyvateľov okrskov k odporu proti Kapitolu tým, že sa vzoprela pravidlám a prežila spolu s Peetom ako ,,zamilovaný pár“ ktorý si Kapitol nemohol dovoliť zabiť. Vládca Panemu, prezident Snow, ju osobne varuje. Navštívi ju a dá jej jasne najavo, že ak a jej nepodarí presvetčiť verejnosť, že jej láska k Peetovi bola skutočná a nie vzbura, ohrozí jej rodinu, priateľov a celý jej sektor. Katniss sa musí vyrovnať so svojími citmi. Nevie sa rozhodnúť medzi Peetom a svojím dlhoročným priateľom Gale Hawthorne, ktorý reprezentuje odpor a hnev voči Kapitolu. Kapitol oznámi mimoriadne 75. hry o život. Tento ročník má špecialne pravidlo: do arény musia už ísť predchádzajúci víťazi. Katniss tak opäť čelí smrtiacemu boju, tentoraz proti najnebezpečnejším víťazom z celej krajiny. Niektorí víťazi začínajú naznačovať že existuje tajný plán na zničenie Hier, Katniss je zmätená komu môže veriť. Po začiatku hier sa ukáže že aréna je navrhnutá ako obrovská kruhová pasca, rozdelená na 12 častí v ktorých sú jedovaté hmlové mraky, elektrické búrky a krvilačné zvieratá. Katniss zistila, že aréna bola navrhnutá tak, aby ich všetkých manipulovala a rozdeľovala. Postupne hráči začali vymýšľať tajný plán na útek. Katniss sa prebúdza mimo arény a dozvedá sa že sektor 12 bol zničený Kapitolom ako trest za vzburu. Mnohí jej blízky mohli zomrieť alebo sú nezvestní. Zároveň začína vojna medzi Kapitolom a sektormi.
