Príbeh Skúška ohňom nadväzuje na udalosti Hier o život. Katniss Everdeen a Peeta Mellark sa po víťazstve vracajú domov do Dvanásteho obvodu, ale ich život už nie je normálny. Kapitol ich sleduje a Katniss cíti, že svojím činom s jedovatými bobuľami verejne ponížila prezidenta Snowa a tým ohrozila celý systém Hier. Katniss sa snaži žiť pokojne, ale napätie v obvodoch rastie a ľudia ju začínajú vnímať ako symbol odporu. Prezident Snow ju navštívi a dá jej najavo, že ak nepresvedči Kapitol, že jej čin bol len z lásky k Peetovi a nie vzbura, jej rodine a blízkym sa môže niečo stať. Katniss a Peeta preto musia na verejnosti predstierať, že sú zamilovaní.Situácia sa ešte viac zhorší, keď sa Katniss vydáva na víťazné turné a vidí rastúce nepokoje v obvodoch. Kapitol sa rozhodne potlačiť nádej ľudí tým, že pre 75. ročník Hier o život – tzv. Sčítanie (Quarter Quell) – vyberie súťažiacich spomedzi bývalých víťazov. To znamená, že Katniss musí ísť späť do arény. V aréne sa Katniss spája s ďalšími víťazmi, ktorí si uvedomujú, že tento ročník je iný a možno je aj proti Kapitolu namierený plán. Postupne sa vytvorí tajné spojenectvo a Katniss zistí, že niektorí chcú z arény utiecť a začať povstanie.Nakoniec aréna zlyhá a Katniss je zachránená skupinou rebelov z Dvanásteho obvodu, zatiaľ čo Peeta je zajatý Kapitolom. Katniss sa prebúdza v neznámom mieste a dozvedá sa, že Dvanásty obvod bol zničený a začala sa otvorená revolúcia proti Kapitolu.
