Táto kniha sleduje snahu o prežitie hlavnej hrdinky 16 ročnej Katniss v aréne kde bola poslaná aby sa bila so zvyšními účastníkmi hier. Môže prežiť len jeden a Katniss sa chce za všetko vrátiť domov k svojej malej sestre Prim, mame a najlepšiemu priateľovi Galovi. Hoci tam žijú v strašnej chudobe. Avšak Katniss má talent na streľbu z luku. Účastníkov je 24 za každý obvod dvaja, jeden chlapec a jedno dievča. So Katnissinho 12. obvodu je s ňou jej rovesník Peeta, zhovorčivý a veselí pekárov syn. Na otváracej ceremónii hier sa prehlási za jej priateľa a vďaka tomu si získajú pozornosť od publika. Súťažiaci sú v hrách nedobrovoľne, a sú tam len na zábavu bohatších obyvateľov sídla. Všetko je jedna veľká show. Keď je spolu s ostatnými súťažiacimi vypustená do arény tak utečie čo najďalej do lesa a snaží sa prežiť. Vie že v aréne je omnoho viac lepších a skúsenejších ľudí a bojovníkov no ona to kôli rodine nechce vzdať. Spriatelí sa z 12 ročnou Rue ktorá jej veľmi pripomína jej malú sestru. Pokúsi sa odstrániť lepších súperov no niečo sa pokazí a jeden z nich pripraví Eur o život. Keď sa cez arény rozozvučí hlas rozhodcov že môžu vyhrať dvaja ľudia z jedného obvodu. Odhodlaná Katniss sa vyberie hľadať Peeta. Na koniec ho nájde v hroznom stave a bude sa ho snažiť zachrániť. Počet súťažiacich klesá a Katniss a Peetovi sa zvyšujú šance na výhru. Aj keď z mnohými sa dostanú až na koniec. Budú bojovať s modifikovaními vlkmi a budú čeliť porote. A zažijú spolu toho ešte omnoho viac
