Katniss Everdeen žije v dystopickom svete Panemu, kde každý rok Kapitol vyberá jedno dievča a jedného chlapca z každého okresu, aby bojovali v Hrách o život – brutálnej reality show, kde víťaz prežije a získa slávu a bohatstvo.
Keď je jej mladšia sestra vybraná, Katniss sa odvážne prihlási na jej miesto. V aréne musí prežiť extrémne podmienky, bojovať s ostatnými súťažiacimi a čeliť psychologickému tlaku. Počas hier sa spája s Peetou, súťažiacim z jej okresu, a spolu vytvárajú strategický a emocionálny tím.
Príbeh skúma odvahu, obetu, manipuláciu médiami a boj proti nespravodlivosti. Katniss sa postupne stáva symbolom odporu proti útlaku Kapitolu.
