Dej sa odohráva istej novembrovej noci v roku 1944 po potlačení Slovenského národného povstania. Celý príbeh sa odohráva v pivnici deportovanej židovskej rodiny. Nemecký vojaci zadržali desať náhodných ľudí, ktorý najprv nevedeli, o čo ide. Mysleli si, že sú zadržaný kvôli zákazu vychádzania po siedmej hodine večer. Neskôr však zistlili, že to je celkom kvôli niečomu inému. Niekto zabil nemeckého vojaka, ktorý strážil nemeckého dôstojníka. Bolo to práve dôstojnikovo nariadenie zadržať ich lebo sa riadil zvykom jeden k desiatim. Do pivnice príde Fischl, aby ich oboznámil o tom, čo sa deje. Ak sa do rána nájde vinník budú všetci prepustení, ak nie budu obesení. Dozvedajú sa, že vojak bol opitý. To mení celú situáciu. Rozhodne sa tak potrestať iba jedného z nich, rozhodnutie necháva na nich. Fischl im donesie kľúč. Ten, ktorý bude vybratý si otvorí a vybehne preč. Situácia je viac napätá. Niektorí chcú vybrať jedného, aby seba samich ochránili, niektorí zase chcú nájst iné riešenie. Táto situácia ukazuje charakter každej jednej postavy. Objavuje sa strach zo smrti ale aj egoizmus a vypočítavosť. Začnú hľadať vhodného adepta na smrť. Padli návrhy ako napríklad Terežčák kvôli tomu, že je najstarší. Najhoršie je na tom Uhrík, ktorý napokon zavraždí Tuláka. Príde Fischl a oznámia mu, že je ich už iba deväť. Uhrík sa sám obetuje kvôli sebavedomiu a výčitkam. Zoberie kľúč a vybehne von. Dielo ukazuje, ako sa ľudia správajú, keď ide o život. Ukazuje, kedy sa prejavý pravá tvár človeka.
