Román sleduje život obyčajného dedinského človeka – Jozefa Maka, ktorého autor označuje ako „človeka milión“. Tým chce vyjadriť, že Jozef Mak predstavuje typického jednoduchého človeka, akých sú tisíce. Jozef sa narodí do chudobnej rodiny na dedine. Už od detstva zažíva tvrdý život plný práce a nedostatku. Nemá veľa lásky ani pochopenia, jeho vlastná matka ho uprednostňuje menej než jeho brata Jana. Jozef si preto zvyká byť tichý, uzavretý a znášať všetko bez sťažovania. Ako dospieva, pracuje ťažko na poli a snaží sa nájsť si svoje miesto v živote. Nie je výnimočný, ale je vytrvalý a odolný. Túži po láske a rodinnom šťastí, no jeho život sa vyvíja skôr tragicky. Zaľúbi sa do dievčaťa menom Maruša. Jozef chce postaviť pre neho a Marušu dom no prišiel richtár a zobral Jozefa na vojnu do Viedne kde bol 3,5 roka. Keď sa Jozef vrátil zistil že Jano a Maruša sa vzali a majú spolu dcéru. Kým Jozef bol na vojne, Jano dokončil dom a teraz tam spolu s Marušou bývajú. Jano dal Jozefovi ponuku, že sa môže k ním nasťahovať. Do deja prichádza Jula, za ktorú sa Jozef potom ožení a majú spolu dieťa. O 7 rokov neskôr ide Jozef do vezenia lebo keď bom na vojne tak veľa odvrával. Jula po neho prišla do vezenia aj z ich synom. Maruša zomiera lebo sa utopila v zvárke. Jula pri pôrode druhého syna zomrela a Jozef si až vtedy uvedomil ako moc ju ľúbi.
