Príbeh začína rozhovorom autora s Macom Mliečom, starým a zanedbaným paholkom na bohatom gazdovstve.
Maco prišiel o rodičov v mladom veku a odvtedy slúži u toho istého gazdu len za stravu, trochu tabaku a prísľub opatery.
Celý život tvrdo pracoval ako voliar a neskôr pri koňoch, pričom nepoznal oddych ani spravodlivú mzdu.
Pre svoju dobrotu a nízku inteligenciu sa stal terčom posmechu ostatných sluhov, no on im nikdy nič nezazlieval.
Rokmi sa z neho stal fyzicky zničený človek, ktorý pre chorobu a zranenia nôh ledva chodil.
Keď už nevládal pracovať pri koňoch, gazda ho poslal do teliatnika, kde spával v neľudských podmienkach na hnoji.
Maco cítil, že sa blíži jeho koniec, a trápilo ho len to, či niečo gazdovi nedlhuje.
Vyhľadal gazdu, aby si vyrovnali účty, a s prekvapením zistil, že gazda dlhuje jemu, nie naopak.
Maco pokojne umiera s vedomím, že čestne odslúžil svoj život a nikomu nič nezostal dlžný.
Gazda mu nakoniec vystrojil pompézny pohreb, no len preto, aby si pred dedinou zachoval čisté svedomie.
