Jozef Mak musí od svojej mladosti znášať veľkú biedu. Narodil sa ako nemanželský syn chudobnej vdovy. Od narodenia nedokáže svoje city vyjadriť slovami. Detstvo J. Maká bolo nešťastne. Staral sa oňho brat Jano, ktorý sa k nemu často správal nevľúdne. Jozef ho mal napriek tomu rad. Keď Markovým zhorel dom pri požiari, bývali u Jozefovej krstnej mamy. Jozef spraví nový dom na mieste starého, to je však Janov pozemok. Krátko nato odchádza na vojenčinu. Keď sa vrátil domov, dozvedel sa, že Matúša sa vydala za brata Jana a matka medzitým zomrela. Matúša sa medzitým zmenila. Ma škaredu tvar, je chudá a zanedbaná. Jozef sa oženil s pokornou a pracovitou Júliu, ktorú však nemal tak rad ako Marušu. Jozefovi po čase začalo byť ľúto svojej dobrej ženy, ale nedokázal ani k nej ani voči synovi prejaviť svoje city. Marusa sa kus zhmusila. Po jej smrti sa mu možno aj trochu uľaví.
