Kompozičný postup je retrospektíva a chronológia, forma rozprávania je vševediaci rozprávač. Z hľadiska literárneho druhu ide o epiku, čo sa týka žánru, je to román. Dielo je zložené z 30 kapitol. Dej sa odohráva v 19. storočí na ostrove v Tichom oceáne.
Dej románu začína tým, ako sa loď s menom Chrt plaví počas búrky vodami Tichého oceánu, pričom posádku lode tvorí 15 chlapcov vo veku 7 až 14 rokov (jeden Američan, dvaja Francúzi, zvyšní sú Angličania), vrátane plavčíka – černocha, ktorý má 12 rokov.
Ide o žiakov prestížnej Chairmanovej školy, ktorí mali letné prázdniny tráviť na mori so skúsenými námorníkmi, ale večer pred plavbou sa posádka išla pobaviť do mesta a loď sa z neznámych dôvodov odkotvila a ocitla sa počas búrky na otvorenom mori. Ešte počas tej istej noci narazili do veľkého parníka, ale hluk búrky spôsobil, že z parníka si ich nikto nevšimol, ale počas nárazu sa z Chrta odlomilo časť provy z názvom lode, ktorý na druhý deň objavili záchranné lode a vydedukovali, že prišlo k veľkému nešťastiu a Chrt sa potopil a všetci chlapci sa utopili.
Chlapcov medzitým búrka zaniesla až k ostrovom pri pobreží Južnej Ameriky, kde uviazli na plytčine veľkého ostrova.
Chlapci počas skúmania ostrova zistia, že v jeho strede sa nachádza veľké jazero s pitnou vodou, postupne objavia jaskyňu v ktorej žil mŕtvy francúzsky stroskotanec. V jaskyni sa zabývajú a objavia aj mapu, podľa ktorej zistia, že sa nachádzajú na veľmi úrodnom ostrove. Vďaka šikovnosti sa im podarí chytiť a skrotiť množstvo zvierat – lamy vikuni, lamy guanako, pštrosa a dokonca objavia aj množstvo užitočných rastlín, napríklad aj takú, ktorá im poskytne cukor. Našťastie z Chrta majú dosť streliva (okrem pušiek a aj dve delá), konzervy, sucháre a oblečenie a z plavčíka Moka sa stáva aj dobrý kuchár.
Ostrov pomenujú podľa svojej školy – Chairmanov, pričom kvôli lepšej orientácii dajú mená aj ostatným orientačným bodom (napr. Francúzska jaskyňa, Rodinné jazero, rieka Zéland, Mys sklamania a podobne.)
Chlapci si určia pravidlá, vždy na jeden rok si zvolia svojho vodcu a takto sa im podarí prežiť. Ale keď príde druhá jar, na ostrove stroskotá malá loďka so zločincami, ktorí z lode nechali nažive len kormidelníka Evansa a slúžku Kate. Kate sa podarí utiecť a polomŕtvu ju nájde chlapci, pričom čoskoro sa k nim pridá aj Evans. Zločinci sa o chlapcoch dozvedia a rozhodnú sa ich prepadnúť a pozabíjať. Ale vďaka jaskyni sú chlapci dobre zabarikádovaní, a keďže sú dobre ozbrojení (a najstarší sú výborní strelci), aj s pomocou Evansa útok odrazia a vrahovia postupne umierajú. Medzitým sa jeden z chlapcov (Jakub) prizná, že to on v tú osudnú noc z roztopaše odviazal loď Chrt z prístavu.
Vďaka nástrojom z Chrta a pod dozorom Evansa sa im podarí opraviť malú loďku na ktorej stroskotali zločinci. Počas plavby domov stretnú parník Grafton, ktorý smeroval do Austrálie, ale kapitán, ktorý vedel o osude Chrta zmenil smer do Aucklandu na N. Zélande. Po takmer dvoch rokoch sa 15 chlapcov (zdravých a živých) vrátilo domov a konečne sa mohli zvítať v náručí svojich rodičov. Jediné čo sa zmenilo bolo, že väčší chlapci sa vrátili ako mladí muži a z najmenších detí sa vrátili zocelení chlapci.
Kormidelníkovi Evansovi kúpili z výnosu verejnej zbierky loď, ktorú pomenovali Chairman, pričom Evans sa stal zároveň jej majiteľom aj kapitánom s podmienkou, že domovským prístavom lode bude navždy Auckland. Kate nakoniec do služieb zobrala rodina jedného z chlapcov.
Zaujímavý citát som si vybral tento: „To musel byť sluchový klam! Akiste sa ti to len zdalo…“ (strana 108)
Táto kniha bola vydaná vo vydavateľstve Mladé letá v Bratislave, v roku 1987. ISBN tejto knihy je 066-199-87.
