Príbeh rozpráva mladý šľachtic Pjotr Andrejevič Grinev, ktorý odchádza na vojenskú službu. Počas cesty stretne neznámeho muža, ktorému pomôže – neskôr sa ukáže, že je to vodca povstania Jemelian Pugačov.
Grinev je pridelený do pevnosti, kde sa zoznámi s kapitánovou dcérou Mášou Mironovovou a zamiluje sa do nej. Ich vzťah komplikuje dôstojník Švabrin, ktorý Mášu tiež chce.
Keď Pugačovove vojská napadnú pevnosť, kapitán aj jeho žena sú zabití, ale Grinevovi Pugačov ušetrí život – spomenie si na jeho predchádzajúcu pomoc. Máša sa dostane do nebezpečenstva, pretože ju Švabrin drží proti jej vôli.
Grinev sa ju rozhodne zachrániť a s pomocou Pugačova sa mu to podarí. Neskôr je však Grinev obvinený zo zrady, no Máša sa odváži a ide prosiť cárovnú o spravodlivosť. Nakoniec je Grinev oslobodený a príbeh sa končí šťastne.
Knihu by som odporučila, pretože je zaujímavá, napínavá a ukazuje hodnoty ako česť, odvaha a láska. Páčil sa mi rýchly dej, napätie a zaujímavé postavy, hlavne Grinev a Pugačov. Odporučila by som ju študentom a tým, ktorí majú radi historické a romantické príbehy.