Peter Andrejevič Griňov pochádza z bohatej rodiny a je poslaný na vojnu do pevnosti. Cestou do pevnosi ich zastihne ohromná zimná búrka ale naštastie im pomôže cudzinec a zavedie ich do hospody. Peter mu za odmedu dá svoj drahý kožuch. Dalši deň sa peter znova vydal do pevnosti. Dostaví sa tam a stretá kapitána Ivana Kuzniča aj zo svojou ženou a dcerou. Stretáva aj Alexeja ktorý rozpráva o kapitánovej dcere, Márií, hanebne, že je hlúpa a zlá pretože bol ňou odmetnitý. Napriek tomu čo mu Alexej vravel sa Peter ajtak zaľúby do Marií a Maria do ňeho taktiež. Peter sa rozhodne ju požiadať o ruku. Keď to zistí Alexej tak ho to velmi rozhnevá a vyzve Petra na súboj. Peter výzvu príjime ale počas súboja je poranený a naneštastie Petrovi rodičia sú proti sobášu. Cudzinec ktorého pred nedávnom Peter stretol sá volá Pugačov a podarilo sa mu vyvolat vzburu. Mal na svojej strane zbojníkov aj kriminálnikov a spolu sa im podarilo poraziť niekoľké pevnosti. Pugačov zaútoči aj na pevnost v ktorej je Peter a po krvavej bitke sa Zbojíci dostanú dnu a ked Pugačov zbadá Petra vspomenie si na jeho dar a preto ho ušetry a dáva mu možnost odíst. Nemohol ísť z Mariou pretože mária ochorela a Alexej ktorý sa pridal ku Pugačovovi ju nútil sa za neho vydať. Neskôr ale peter Máriu zachránil a odišli preč. Medzičasom bol Pugačov Chytený a popravený. Alexej nažaloval na Petra že spolupracoval z Pugačom a preto je Peter poslaný do väzenia a hrozí mu trest smrti. Naštastie ale Mária a jeho rodičia vybavia jeho slobodu.