Príbeh Holdena sa začína v na škole v Pency. Mal tam málo kamarátov ale zato viac menej dobrých ako Strandler a Ackly.
Neskôr kvôli zlým známka a jeho nezáujem o štúdium je vyhodený z Pency. Po odchode pôjde navštíviť starého Spencera. A neskôr nasadne do vlaku. Vo vlaku stretáva mamu jedného z spolužiakov a dá sa s ňou do reči.
Neskôr vystupuje v New Yorku kde hľadá ubytovanie.
Nakoniec ubytovanie nájde a vo výťahu sa k nemu prihovorí tajomný muž a ponúkne mu intímne služby svojej spolupracovníčky. Službu zakúpil ale nakoniec nevyužil ale aj tak musel zaplatiť dokonca ho zbili. Ďalšie dni chodieva na rande a do barov v meste a celkovo si užíva život. Neskôr ide na rande zo svoju minulou láskou Sally.
Potom odchádza domov pod rúškom tmy a stretáva jeho malú sestru Phobe. Tá mu veľmi rozumie a veľmi rada sa s nim rozpráva a podlá Holdena je veľmi múdra a nadaná. Holden je celkom aj veľký fajčiar a rád pije alkoholické nápoje aj keď nemá 21 rokov. Ale kvôli jeho výške a šedivým vlasom sa zdá starší a preto mu veľa ľudí predá zakázané veci.
Neskôr chce ujsť z mesta na vidiek ale sestra Phobe ho presvedčí a Holden ostane. Kniha sa končí ako sa znovu vracia domov a do náručia rodiny a rodičov.
Knižnou hlavnou témou je že keď sa z detí stanú dospelí tak sa stanú neúprimnými a viac klamú. Preto Holden chcel zachrániť deti pred týmto osudom.
