Kniha Kto chytá v žite od J. D. Salinger je o tínedžerovi menom Holden Caulfield. Je to obyčajný chalan, ktorého vyhodia zo školy, lebo sa mu nedarí a nemá rád pravidlá. Namiesto toho, aby išiel domov a povedal to rodičom, rozhodne sa, že ešte pár dní bude sám v meste.
Počas týchto dní sa túla po New Yorku, chodí po uliciach, baroch a hoteloch a stretáva rôznych ľudí. S niektorými sa rozpráva, ale väčšinou má pocit, že si s nimi nerozumie. Často hovorí, že ľudia sú falošní, a preto sa medzi nimi necíti dobre. Má problém zapadnúť a nevie, kam vlastne patrí.
Holden pôsobí ako drzý alebo nahnevaný, ale v skutočnosti je skôr smutný a osamelý. Má veľa myšlienok a často premýšľa o živote, smrti a o tom, prečo je svet taký, aký je. Je zmätený z dospelých, lebo sa mu zdajú pokryteckí a neúprimní. Nechce byť ako oni.
Najbližší vzťah má so svojou malou sestrou, ktorú má veľmi rád. Páči sa mu, že je ešte úprimná a nevinná. Práve preto chce chrániť deti pred dospelým svetom. Predstavuje si, že by stál na poli v žite a chytal deti, aby nespadli z útesu. Tým vlastne myslí to, že ich chce ochrániť pred tým, aby vyrástli a pokazili sa.
V knihe sa riešia hlavne témy ako dospievanie, samota, strata, zmätok a hľadanie zmyslu života. Holden prechádza obdobím, keď nevie, čo chce robiť ani kam smeruje. Je to typický príklad mladého človeka, ktorý sa snaží nájsť sám seba.
Celý príbeh je písaný jednoducho, ako keby ho rozprával priamo Holden. Preto pôsobí reálne a ľahko sa číta. Aj keď sa tam nedeje nič veľké, ide skôr o jeho myšlienky a pocity.
Táto kniha je zaujímavá hlavne tým, že ukazuje, aké je to byť mladý a stratený. Veľa ľudí sa v Holdenovi vie nájsť, lebo aj oni sa niekedy cítia podobne. Núti človeka zamyslieť sa nad tým, aký je svet a aké je vyrastať.
