Román o dospievajúcom chlapcovi menom Holden Caulfield, ktorý rozpráva svoj príbeh po tom, ako ho vylúčia zo školy. Holden odchádza zo školy skôr a niekoľko dní sa túla po New Yorku. Stretáva rôznych ľudí, ale cíti sa osamelý, nerozumie svetu dospelých a myslí si, že ľudia sú falošní pokrytci. Spomína na svojho zosnulého brata a jedna z mála ľudí, ktorých má rád je jeho malá sestra Phoebe, ktorá je pre neho veľmi dôležitá. Na konci knihy sa Holden rozpráva s Phoebe a vysvetluje jej, že by chcel byť „ten, kto chytá deti v žite,“ teda niekto, kto by chránil deti pred pádom do konzumného sveta dospelých a pred stratou nevinnosti.
