Kniha je prvou časťou päťdielnej série, ktoré sú založené na pravdivých udalostiach. Dielo sa začína tým, že autorka Virginia Andrewsová opisuje šťastnú rodinu. Pracujúceho otca, matku a štyri deti (chlapec, dievča a dvojičky) . Po tom ako táto rodina príde o otca, ktorý zomrie pri autonehode, celý život sa im zmení. Nasťahujú sa do podkrovia k svojej starej mame, s ktorou nikdy neboli v kontakte a ani ju nepoznali. Ona ich v podkroví ukrýva pred svetom, nechce aby sa niekto o nich dozvedel. Kým sa ich mama snaží prehovoriť svojho otca, aby jej deti prijal, oni v podkroví musia dodržiavať veľmi prísne pravidlá ich babky, ktorá je na nich nepríjemná a nemá ich rada.
Keď už v podkroví bez mamy trávia veľmi dlho času, o dvojičky sa starajú ich starší súrodenci. Jedno dieťa z dvojičiek zomiera a oni sa snažia zistiť čo sa mu stalo. Ich mama sa medzi tým druhýkrát vydala a na svoje deti zabudla. Druhé dieťa z dvojičiek je zdravotne na tom veľmi zle. Dozvedia sa, že ich chce niekto všetkých otráviť a preto sa snažia pri každej vhodnej príležitosti ujsť. Jeden deň, veľmi skoro ráno, po niekoľkých rokoch sa im podarí ujsť z podkrovia a odísť vlakom z mesta. Príbeh tejto knihy sa končí šťastne, pretože deti ušli z podkrovia a môžu začať nový život. Ale taktiež je v závere príbehu spomenuté, že ten, kto ich chcel otráviť a zbaviť sa ich bola ich vlastná mama.