Dej tejto drámy sa odohráva počas jednej noci v pivnici, kde nemeckí vojaci uväznili desať náhodne vybraných obyvateľov mestečka. Dôvodom je smrť nemeckého vojaka, ktorého niekto v noci zabil, a zajatci majú slúžiť ako rukojemníci. Nemecký dôstojník im oznámi krutú podmienku: ak sa do rána nenájde vrah, jeden z nich musí zomrieť, inak zastrelia všetkých. Postavy predstavujú vzorku rôznych spoločenských vrstiev – od holiča cez učiteľa až po prostitútku, čo vytvára priestor pre hlboké konflikty. V uzavretom priestore pod tlakom smrti opadávajú masky slušnosti a odhaľujú sa skutočné charaktery. Rukojemníci sa majú sami rozhodnúť, kto z nich je „najmenej dôležitý“ a kto pôjde na smrť, čo ich privádza na pokraj šialenstva. Učiteľ Tomko sa snaží zachovať si morálnu integritu, zatiaľ čo holič Uhrík v panike útočí na ostatných a hľadá obetného baránka. Napätie graduje, keď sa ukáže, že medzi nimi je aj niekto, kto má na rukách krv, no mlčí. Každý bojuje so svojím strachom a svedomím, kým vonku svitá a osudný „kohút“ sa chystá zaspievať. Hra rieši otázku viny, zodpovednosti a toho, či má život jedného človeka väčšiu cenu než život iného. Je to psychologická štúdia ľudí v hraničnej situácii, kde sa rozhoduje o ich ľudskosti.
