Hlavnou postavou je Harpagon, bohatý, ale extrémne skúpy muž, ktorý miluje peniaze viac než svoju rodinu. Žije v strachu, že o svoje bohatstvo príde, a preto ho ukrýva a neustále kontroluje.
Harpagon chce výhodne vydať svoju dcéru Elizu za bohatého starca a zároveň si plánuje vziať mladú Marianu, do ktorej je však zamilovaný jeho syn Kleant. Tým vznikajú konflikty v rodine, pretože deti chcú žiť podľa svojich citov, no otec im to nechce dovoliť.
Situácia sa ešte viac skomplikuje, keď Harpagonovi ukradnú jeho najväčší poklad – truhlicu s peniazmi. On sa z toho zrúti, upadne do zúfalstva a obviňuje všetkých okolo seba. Nakoniec sa ukáže, že zlodejstvo a rodinné konflikty sú prepojené a pravda vyjde najavo.
Dielo končí tak, že Harpagon si síce necháva svoje peniaze, ale jeho rodinné vzťahy sú narušené. Komédia poukazuje na to, že nadmerná chamtivosť ničí lásku, rodinu aj medziľudské vzťahy.
