Hoci sa dielo často považuje za rozprávku, ide o hlboký filozofický príbeh pre dospelých. Rozprávač, pilot, havaruje so svojím lietadlom uprostred saharskej púšte. Tam stretáva Malého princa, ktorý prišiel z malej planétky B 612. Princ pilotovi rozpráva o svojom putovaní po vesmíre, počas ktorého navštívil rôzne planéty obývané dospelými ľuďmi – kráľom bez poddaných, márnivcom, pijanom či biznismenom. Každý z nich predstavuje určitú negatívnu ľudskú vlastnosť alebo nezmyselné správanie dospelých. Na Zemi sa princ spriatelí s líškou, ktorá ho naučí, že „to podstatné je očiam neviditeľné“ a že človek je navždy zodpovedný za to, čo si k sebe pripútal. Nakoniec sa princ rozhodne vrátiť k svojej milovanej ruži na svoju planétku, čo však vyžaduje, aby nechal na Zemi svoje fyzické telo, k čomu mu pomôže uštipnutie hada.
