Dej sa odohráva v budúcnosti, na Marse-ľudstvo napredovalo v technológií a je schopné navštíviť Mars. Hlavná postava je Marťan-Mark Watney, astronaut ktorý bol po neúspešnej evakuácií marťanskej výpravy nechaný napospas planéty. Zobudí sa s anténou prepichujúcou mu brucho-disorientovaný a unavený sa doplazí ku pracovnému stanu ktorý mu slúži ako úkryt, kde si ošetrí ranu. Celý príbeh je o tom ako sa NASA dozvie o jeho existencií a príprave záchrannej misie. S širokou paletou vedomostí ale obmedzenými možnosťami, biológ a chemik Mark musí byť originálny a precízny so svojimi plánmi na prežitie.
