Nadpriemerne inteligentné a šikovné dievčatko Matilda nemá vôbec ľahké detstvo. Rodičia o ňu nejavia záujem a zanedbávajú ju. Napriek tomu však Matilda dokázala objaviť svoje úžasné schopnosti rýchlo sa učiť (naučila sa čítať už v štyroch rokoch a vedomosti mala ako deti o niekoľko rokov staršie ako ona ), a neskôr aj schopnosť hýbať vecami bez dotyku. Aby nebolo málo že ju nemajú radi rodičia, Matildu má v zuboch aj riaditeľka školy, kam Matilda chodí, pretože jej Matildin otec predal zlé auto. Jediný kto ju chápal a podporoval bola jej triedna učiteľka, ktorá si napokon Matildu aj osvojila po tom ako sa jej rodičia museli presťahovať po zistení polície, že Matildin otec predáva poškodené autá.