Román Živý bič od Milo Urban zachytáva život slovenskej dediny počas prvej svetovej vojny. Dej sa odohráva v obci Ráztoky, kde vojna výrazne zasahuje do každodenného života obyvateľov. Muži odchádzajú na front, rodiny zostávajú bez živiteľov a dedinou sa šíri bieda, hlad i strach.
Hlavným motívom diela je utrpenie jednoduchých ľudí a postupná strata ľudskosti pod vplyvom vojny. Postavy čelia nespravodlivosti zo strany úradov a vrchnosti, pričom sa prehlbuje sociálne napätie. Výraznou postavou je Eva Hlavajová, ktorej manžel je na vojne. Jej tragický osud symbolizuje morálny úpadok spoločnosti – po znásilnení porodí nemanželské dieťa, čo vedie k odsúdeniu zo strany dediny.
Druhá časť románu ukazuje rastúci odpor dedinčanov voči útlaku. Ľudia sa postupne búria proti autoritám, ktoré zneužívajú svoju moc. Kolektív dediny sa mení na „živý bič“ – symbol spravodlivého hnevu a túžby po zmene. Záver naznačuje prebudenie ľudu a jeho odhodlanie postaviť sa proti nespravodlivosti.
Dielo je silnou kritikou vojny, ktorá ničí nielen životy jednotlivcov, ale aj morálne hodnoty celej spoločnosti.
