Rozprávač Izmael sa pridá na loď Pequod, ktorej kapitán Ahab je posadnutý lovom obrovskej bielej veľryby menom Moby Dick. Počas plavby je jasné, že Ahabova túžba po pomste je silnejšia než rozum. Posádka čelí mnohým nebezpečenstvám, no Ahab ich vedie len za svojím cieľom. Keď konečne nájdu veľrybu, dôjde k tragickému stretu, pri ktorom loď aj väčšina posádky zahynie. Prežije iba Izmael.
