Román sleduje mladého vojaka Paula počas prvej svetovej vojny. Spolu s kamarátmi zažíva hrôzy frontu. Postupne stráca ilúzie o hrdinstve vojny. Vidí smrť, utrpenie a nezmyselnosť bojov. Vojna ho psychicky aj fyzicky ničí. Stráca blízkych priateľov. Nakoniec aj on zomiera tesne pred koncom vojny.
