Ondráš Machuľa je dedinský husiar, ktorý je kvôli svojmu mentálnemu postihnutiu a fyzickému vzhľadu terčom posmechu. Žije vo svojom vlastnom svete plnom rozprávok a nedokáže pochopiť krutú realitu dospelých. Pekná dedinská dievčina Zuzka Bežanovie si z neho zo žartu vystrelí a sľúbi mu, že sa za neho vydá. Ondráš jej slová vezme smrteľne vážne a začne sa pripravovať na svadbu, o ktorej je presvedčený, že bude. Jeho teta ho márne varuje, že Zuzka sa v skutočnosti vydáva za Jana Dúbravu. V deň svadby prichádza Ondráš k Bežanom v čistých šatách a s hrdosťou čaká na svoju nevestu. Keď pochopí, že si z neho všetci robili blázna a Zuzka patrí inému, prepadne hlbokému žiaľu a zúfalstvu. V tom istom čase vypukne v hospodárstve požiar a v maštali zostanú uväznené husi. Ondráš v snahe zachrániť svoje milované zvieratá vbehne do plameňov bez ohľadu na nebezpečenstvo. Tragicky zahynie pod padajúcou strechou, pričom ľudia z dediny mu už nedokážu pomôcť. Autor v závere ukazuje krutosť spoločnosti, ktorá nevedome zničila nevinnú a čistú dušu „neprebudeného“ človeka.
