Dej sa odohráva po prvej svetovej vojne a sleduje osud bývalého vojaka Jána Grača, ktorý v civilnom živote pracuje ako pisár. Grač je vnútorne rozpoltený človek, ktorý si z frontu priniesol ťažké traumy a pocit odcudzenia od spoločnosti. Svoj život vníma ako prázdny a mechanický, pričom sa snaží nájsť zmysel existencie v chaotickom povojnovom svete. V mestečku sa zapletie do zložitých vzťahov, ktoré odhaľujú jeho neschopnosť skutočne citovo sa previazať s druhými ľuďmi. Výraznou postavou je krásna Kristína, ktorá pre neho predstavuje túžbu po čistote, no zároveň zvýrazňuje jeho vlastnú nečistotu a morálny úpadok. Grač sa neustále zmieta medzi svojou minulosťou, ktorú chce vymazať, a prítomnosťou, ktorú nevie poriadne uchopiť. Autor v diele využíva metódu prúdu vedomia, čím čitateľovi približuje hrdinov rozháraný psychický svet a halucinácie. Písar sa snaží zapadnúť, no jeho vnútorný nepokoj a svedomie mu bránia nájsť pokoj, po ktorom tak veľmi túži. Celý príbeh je ponurou analýzou ľudskej osamelosti a straty identity v dobe, ktorá je rozvrátená vojnovým utrpením. Na konci Grač zostáva tragickou postavou, ktorá nedokáže prekročiť svoj vlastný tieň a nájsť pevný bod vo svete.
