Dielo rozpráva o mladom mužovi, ktorý túži zostať navždy krásny, a preto starne namiesto neho jeho portrét, na ktorom sa postupne prejavujú všetky jeho hriechy. Pod vplyvom lorda Henryho vedie nemorálny život, no navonok zostáva mladý, až kým sa nepokúsi portrét zničiť a tým spôsobí vlastnú smrť.
