Celú knihu spája hlavný príbeh o múdrej Šeherádze a krutom kráľovi Šahriárovi. Kráľ, ktorého zradila manželka, sa rozhodne každý deň oženiť s novou dievčinou a hneď ráno ju nechá popraviť. Šeherezáda sa rozhodne toto vraždenie zastaviť. Každú noc rozprávala kráľovi napínavý príbeh, no pred úsvitom ho preruší v tom najzaujímavejšom momente. Kráľ je taký zvedavý na pokračovanie, že jej popravu odkladá, až kým po tisíc a jednej noci nezistí že ju miluje a daruje jej život.
