Príbeh sa odohráva v talianskom meste Verona, kde medzi dvoma významnými rodmi – Montekovcami a Kapuletovcami – panuje dlhoročná nenávisť. Mladý Romeo z rodu Montekovcov sa tajne dostane na bál Kapuletovcov, kde stretne Júliu. Okamžite sa do seba zamilujú, hoci vedia, že ich rodiny sú nepriatelia.
Rozhodnú sa pre tajný sobáš, ktorý vykoná mních Lorenzo v nádeji, že ich láska zmieri oba rody. Situácia sa však vyhrotí, keď Romeo zabije Júliinho bratranca Tybalta a je vyhnaný z mesta. Júlia má byť vydatá za iného muža, preto dostane plán – vypije nápoj, ktorý ju uspí, aby predstierala smrť.
Romeo sa však o pláne nedozvie a keď Júliu nájde „mŕtvu“, zo zúfalstva sa zabije. Keď sa Júlia prebudí a zistí, čo sa stalo, vezme si život tiež. Ich smrť nakoniec zmieri oba rody. Tragédia poukazuje na silu lásky, ale aj na nebezpečenstvo nenávisti a unáhlených rozhodnutí.
