Po manželovej smrti sa musí pani Dashwoodová vysťahovať s tromi dcérami z rozľahlého panstva, v ktorom prebývala dlhé roky. Všetok majetok zdedil John, mužov syn z prvého manželstva.Pani Dashwoodová sa preto presťahuje s dcérami k vzdialenému príbuznému. Dve z nich sú pritom súce na vydaj. Mladšia Marianne nosí srdce na dlani. Zamiluje sa však do nevhodného muža Johna Willoughbyho a nepočúva varovania sestry Elinor, že sa pre svoje impulzívne správanie vystavuje klebetám a narážkam. Staršia dcéra, vždy háklivá na spoločenské konvencie, pritom zakrýva vlastné sklamanie v láske, dokonca aj pred svojimi najbližšími. Elinor zoznámila s bratom svojej švagrinej Edwardom Ferrars. Zamilovali sa do seba. Plukovník Brandon sa zamiluje do Marrianne. Po niekoľkých týždňoch Willoughby odchádza od Marrianne. Marrianne smutní.Po nejakej dobe prichádza na návštevu k Middletonovým ich vzdialené príbuzné, slečny Nancy a Lucy Steel. Z rôznych rozhovorov Lucy vytuší, že Elinor pozná Edwarda Ferrars, a tak jej vyjaví svoje tajomstvo, podľa ktorého je s ním už 3 roky zasnúbená a majú sa vziať. Elinor to zdrtí a uvrhne do nešťastia, ale nedáva na sebe nič poznať. Začiatkom zimy pozve pani Jenningsová Elinor Marianu do Londýna. Začiatkom zimy pozve pani Jenningsová Elinor Marianu do Londýna. Pozvanie prijímajú a odchádza. Mariana dúfa, že v Londýne opäť stretne Willoughbyho, a tak mu hneď po príchode píše list. On však neodpovedá. Raz sa s ním stretne na večierku, ale on tam je s inou ženou ak nej sa chová veľmi chladne. Tak mu opäť píše list, v ktorom žiada vysvetlenie. Odpoveď ju zdrtí. Píše, že sa s ňou rozchádza a že sa bude onedlho ženiť s inou. Tak sa nakoniec aj stane. Mariana prepadne žiaľu. Nakoniec Marrianne to prešlo a yamilovala sa do Plukovníka Brendona. Edward sa rozíde s Lucz Steelovou. Elinor si vezme Edwarda a Marrianne sa vydá za Plukovníka Brendoma.
