Ali Hazelwood je známa svojimi románmi z vedeckého prostredia, ale tentokrát ma zlákala na pôdu profesionálneho šachu. Zaujal ma príbeh dievčaťa, ktoré má obrovský dar, ale kvôli rodinným traumám a ťažkej finančnej situácii sa ho rozhodlo vzdať. Chcela som vidieť, ako sa niekto dokáže vrátiť k tomu, čo miluje, keď ho k tomu dotlačí potreba postarať sa o najbližších. Mallory Greenleafová so šachom skončila pred rokmi. Teraz sa sústredí len na prácu, aby uživila svoje dve mladšie sestry a pomohla chorej mame, ktorej mentálne zdravie je veľmi nestabilné. Keď však v charitatívnom turnaji nečakane porazí svetového šampióna, zlého chlapca šachu Nolana Sawyera, jej život sa obráti naruby. Ponuka od šachovej spoločnosti je finančne príliš lákavá na to, aby ju odmietla, a Mallory sa vracia do sveta turnajov a stratégií. Jej cesta sa neustále kríži s Nolanom, nielenže spolu hrajú dôležité partie, ale ich vzťahy sa začínajú komplikovane prelínať. Keď Mallory neskôr na šampionáte zaváha, stane sa nečakane Nolanovou koučkou, aby mu pomohla poraziť arogantného súpera, ktorého nikto v komunite nemusí. Kniha má neuveriteľné tempo. Fascinovalo ma, ako autorka opísala šach nie ako nudnú hru, ale ako napínavý boj plný psychológie a správnej manipulácie so súperom. Mallory je neskutočne silná postava, jej obetavosť pre rodinu a sestry je dojímavá. Chémia medzi ňou a Nolanom je skvelá, ich neustále vzájomné zápasy a spoločné tréningy ukázali, že k sebe neodmysliteľne patria. Páčilo sa mi, ako sa ich vzťah vyvíjal od rivality až po hlboké prepojenie, ktoré vyústilo do spoločného šťastného konca. Miestami mi bolo ľúto, pod akým obrovským tlakom Mallory žila. Tá zodpovednosť za sestry a chorú mamu bola na jej vek niekedy až zdrvujúca a hnevalo ma, že si nemohla šach užívať tak slobodne ako Nolan, pretože pre ňu každá prehra znamenala riziko pre stabilitu domova. Túto knihu odporúčam nielen fanúšikom šachu, ale každému, kto má rád príbehy o prekonávaní samého seba a o hľadaní cesty späť k vlastnému talentu. Je to vtipné, moderné a veľmi emotívne. Ukazuje nám, že niekedy musíte prehrať partiu na šachovnici, aby ste konečne vyhrali v skutočnom živote a našli lásku tam, kde by ste ju najmenej čakali.
