Ruský vojak sa ako špión infiltruje do nemeckej jednotky pod identitou baróna Henricha von Goldring, ktorého predtým zajali Rusi, aby bol špión uveriteľný. Ako Nemec získava informácie pre partizánov, odboj a Rusov. Aj keď sa zúčastňuje bojov, snaží sa Nemcom plány prekaziť a sabotovať ich.
Vo Francúzsku dostáva úlohu udržiavať poriadok a kontrolu nad obyvateľstvom, dohliadať na bezpečnosť a chod okupácie a podieľa sa na potláčaní odporu. Tam spoznáva Moniku, sestru partizána a dcéru majiteľky hotela, v ktorom býva. Obaja sa do seba zamilujú, no nemôžu byť spolu, pretože je Nemec. No nakoniec sa svojej láske nedokážu ubrániť.
Henrichovi kolegovia berú Moniku ako hrozbu. Keď je Henrich kvôli ťažkej situácii v Taliansku povolaný na front, musí Moniku opustiť. Avšak keď Monika uteká pred Nemcami, ktorí ju podozrievajú, stane sa jej nehoda a zomrie. Keď sa to Henrich dozvie, zostáva prázdny a zvyšok vojny prežíva ťažko.
Dielo končí víťazstvom spojencov a Henrichov život ostáva poznačený smútkom, stratou a prázdnotou.
