Príbeh sa odohráva v dystopickej budúcnosti, kde svet ovláda autoritársky režim nazývaný Obnova (Reestablishment). Hlavnou postavou je Juliette Ferrars, dievča so schopnosťou zabíjať dotykom. Jej schopnosť je nekontrolovateľná a nebezpečná, preto ju spoločnosť izoluje a považuje za hrozbu. Po dlhom období samoty sa stáva objektom záujmu Warnera, vplyvného veliteľa, ktorý chce jej schopnosť využiť ako nástroj moci. Juliette sa ocitá v konflikte medzi manipuláciou režimu a vlastnou túžbou po slobode. Zároveň sa do jej života vracia Adam, ktorý v nej vyvoláva spomienky na minulosť a predstavuje možnosť normálnosti a citového bezpečia. Kniha sa výrazne sústreďuje na psychologický vývoj hlavnej hrdinky. Juliette postupne prechádza od pocitu viny a sebaznechutenia k uvedomeniu si vlastnej hodnoty a sily. Popri romantickej línii rozvíja aj tému moci, kontroly a identity v prostredí totalitného systému.
