Dej sa odohráva v Tébach po krutej vojne medzi bratmi. Eteokles a Polyneikes, synovia kráľa Oidipa, sa navzájom zabili v boji o kráľovsky trón. Nový vládca Kreón rozhodne, že Eteokles bude pochovaný so všetkými poctami ako obranca mesta, no Polyneika označí za zradcu národa a zakáže jeho pochovanie pod hrozbou smrti. Týmto rozhodnutím chce ukázať svoju moc a urobiť poriadok v krajine. Antigona, sestra mŕtvych bratov, však cíti silnú povinnosť voči rodine aj božským zákonom. Nedokáže sa zmieriť s tým, že telo jej brata má zostať bez pohrebu, a preto sa rozhodne konať napriek zákazu. Jej sestra Isména sa bojí následkov a odmieta jej pomôcť, no Antigona sa rozhodne konať sama. Tajne vykoná pohrebný obrad a tým vedome poruší Kreónov príkaz. Keď sa na jej čin príde, Antigona to nezapiera. Otvorene priznáva, čo urobila, a obhajuje svoje rozhodnutie tým, že zákony bohov sú vyššie ako ľudské. Kreón je neoblomný, vníma jej čin ako vzburu proti jej postaveniu. Napriek tomu, že Antigona je snúbenicou jeho syna Haimóna, rozhodne sa ju potrestať. Nechá ju zavrieť do skalnej hrobky, kde má zomrieť. Haimón sa pokúša otca presvedčiť, aby svoje rozhodnutie prehodnotil. Upozorňuje ho, že ľudia stoja na strane Antigony, a že príliš tvrdosti môže viesť k nešťastiu. Kreón však odmieta ustúpiť, pretože nechce ukázať slabosť. Uvedomí sa, až keď príde slepý veštec Teiresias a varuje ho. Povie mu, že bohovia sú nahnevaní a čaká ho trest za jeho činy. Rozhodne sa Antigonu oslobodiť. Je však už neskoro. Keď príde do hrobky, zistí, že Antigona sa v hrobke obesila závojom. Haimón, zničený jej smrťou, sa prebodol priamo pred očami svojho otca. Keď sa o smrti svojho syna dozvie Kreónova manželka Eurydika, zo smútku bodné dýkou. Kreón tak zostáva úplne sám, zlomený a plný výčitiek. Uvedomuje si, že jeho pýcha a tvrdohlavosť ho pripravili o všetko. Dielo ukazuje silnú hlavnú postavu, ktorá sa nebojí postaviť za svoje hodnoty. Príbeh je síce tragický, ale veľmi poučný a núti zamyslieť sa nad spravodlivosťou a mocou.
