Hlavnou hrdinkou je Violet Sorrengail, krehká a fyzicky slabšia dcéra generálky. Pôvodne sa chcela stať pisárkou, no jej matka ju prinúti nastúpiť na vojenskú akadémiu Basgiath, kde sa študenti snažia stať jazdcami drakov. Má to však problém, a to, že väčšina žiakov neprežije. Počas štúdia musí prežiť smrteľné skúšky, čeliť spolužiakom, ktorí sa ju snažia zabiť a popritom dokázať svoju hodnotu napriek fyzickým slabinám.Dôležitou postavou je Xaden Riorson, nebezpečný a tajomný vodca jednej skupiny kadetov. Medzi ním a Violet vzniká napätie, nedôvera, ale aj silná príťažlivosť. Ich vzťah je jednou z hlavných línií príbehu. Taktiež si každý jazdec musí vytvoriť puto s extrémne nebezpečným drakom. Violet sa to podarí – a dokonca s veľmi silným drakom (čo je extrémne zriedkavé) a získa magické schopnosti/ signet, ktoré ju robia výnimočnou. Postupne Violet zisťuje, že svet nie je taký, ako ju učili, a že pravda je úplne iná. Na konci knihy sa odohrá veľká bitka, odhaľujú sa zásadné tajomstvá a Violet musí prehodnotiť, komu môže veriť.
