Hlavnými postavami sú členovia rodiny Ťapákovcov, ktorí žijú v malom slovenského dedinskom prostredí. Rodina sa vyznačuje chudobou, ale zároveň i svojou naivitou a nevedomosťou o svete mimo ich dediny. Novela sa sústreďuje na každodenné životné problémy, ako aj na ich vzťahy.
Hlavnou postavou je Oľga Ťapáková, ktorá sa snaží získať lepšie postavenie v spoločnosti, napriek chudobe, z ktorej pochádza. Po jej príchode do mesta na návštevu sestry, sa jej celý svet zrazu ukáže v inom svetle a stáva sa fascinovaná vyššími vrstvami a spôsobom života, ktorý je vzdialený od jej rodinných a dedinských zvykov.
Téma tejto knihy je kritika spoločenských rozdielov a snaha o zmenu sociálnej pozície, čo sa v prípade Ťapákovcov končí sklamaním, pretože sa ukazuje, že nie je ľahké dostať sa medzi vyššie vrstvy a že snahy o túto zmenu môžu byť často neúspešné a prázdne.
Novela je plná satiry a kritiky spoločenských vrstiev a často vykresľuje postavy ako naivné, jednoduché a obmedzené. Timrava sa vyjadruje aj k údelu žien v spoločnosti a ich postaveniu, pričom prostredníctvom postáv vykresľuje realitu a problém nevyváženosti moci medzi mužmi a ženami.
Význam: „Ťapákovci“ sú považovaní za dielo, ktoré realisticky zobrazuje slovenskú dedinskú spoločnosť konca 19. a začiatku 20. storočia, pričom Timrava sa sústreďuje na kritiku spoločenských noriem, tradičných hodnôt a ľudskej naivity.