V diele prichádza jar a všetci začínajú pracovať, len u Ťapákovcov sa nič nemení – muži sa len motajú po dvore a váhajú, kedy začať orať. V dome žije veľká rodina vrátane Anče, ktorá je telesne postihnutá, no veľmi rozumná, a Iľy, Paľovej ženy, ktorá sa považuje za najmúdrejšiu. Medzi nimi vznikajú časté hádky. Iľa je nespokojná so životom v preplnenom dome a chce vlastné bývanie, no Paľo ju ignoruje. Rozhodne sa preto odísť slúžiť k učiteľke, aby prinútila Paľa konať. Ten si ju dlho nevšíma a odchádza aj z domu. Iľa sa snaží vzbudiť jeho pozornosť, no bez úspechu. Medzitým je Mišo nešťastný z lásky a Anča trpí, keď sa jej milovaný Jano ide oženiť s inou ženou. Keď sa Paľo vráti, dôjde medzi nimi ku konfliktu. Nakoniec zasiahne notár a rozhodne, že Iľa sa má vrátiť domov. Príbeh sa končí zmierením, no Anča zostáva sama a nešťastná.
