Príbeh sa odohráva počas druhej svetovej vojny v Nemecku a rozpráva ho Smrť. Hlavnou postavou je dievča menom Liesel, ktoré si postupne vytvára vzťah ku knihám a učí sa čítať. Knihy často kradne, čím si buduje vlastný svet úniku od krutej reality vojny.
Liesel žije u pestúnov a spriatelí sa s chlapcom Rudym. Spolu prežívajú ťažké časy, zatiaľ čo jej rodina ukrýva Žida menom Max. Príbeh ukazuje silu slov, priateľstva a ľudskosti aj v období plnom utrpenia.
