„The cruel prince“ je dlho očakávaný román z najnovšej fantasy série uznávanej americkej autorky kníh Holly Blackovej. Keďže som čítala už jednu knihu od tejto autorky, „The cruel prince“ bola na vrchu môjho zoznamu kníh, ktoré som si tento rok určite chcela prečítať. Dej sa odohráva v krutej, klamlivej krajine Faerie a sústreďuje sa na smrteľnú, ale napriek tomu poriadne drsnú, hlavnú hrdinku Jude Duarte. Od detstva ju vychovával adoptívny otec, ktorý chladnokrvne zavraždil jej biologických rodičov, aby ju a jej dve sestry uniesol zo sveta smrteľníkov do nemilosrdnej krajiny krásnych, nesmrteľných víl.
Už v prvých kapitolách sa dozvedáme, že Jude stojí na prahu dospelosti a je nesmierne frustrovaná „falošnosťou“ až príliš živého sveta okolo seba, ako aj ľuďmi, postojmi a hodnotami, ktoré ho obývajú. Ešte viac má dosť svojej bezmocnej, smrteľnej pozície v ňom. Jude je zjavnou outsiderkou, zjavnou osamelou vlčicou tohto príbehu. Nezávislou a odvážne zmýšľajúcou. Kým Judeine dvojča sestra Taryn, tiež smrteľná, si dala za cieľ usadiť sa a vydať sa za niekoho z vysokých kruhov kráľovského dvora, Judeiným cieľom je stať sa rytierkou, slávnou a obávanou bojovníčkou. Napriek tomu, že je Jude veľmi schopnou bojovníčkou, jej ambície a vízie o budúcnosti neustále ničia ľudia v jej okolí aj neustále naprieky kráľovského dvora, ktoré narúšajú puto medzi sestrami. Tlačia ich opačnými smermi a vrhajú Jude do nebezpečnej situácie s krutým princom a jeho zlomyseľnou, vládnucou rodinou.
Na tomto románe sa mi najviac páči bezpochyby nádherne prepracované stvárnenie sveta a zlepšenie bežných fantasy klišé, ktoré sú preň kľúčové. Väčšina fantasy príbehov o vílach či ríši víl predstavuje tieto svety ako fantastické, až neuveriteľne presladené ríše nevinného úžasu, obývané pánmi túžiacimi po romantike a rytierstve. V autorkinej drsnejšej a realistickejšej verzii je svet víl kontrastom úžasných prostredí a odporných pomst, kde povrchná krása hnije kvôli sebeckej krutosti, ktorá je v ich srdciach. „The Cruel Prince” nie je rozprávka. Je to temný príbeh, ktorý vás bodne do chrbta a príbeh, kde protichodné sily moci, snov a morálky poháňajú dej.
Pre tvrdohlavú a sebestačnú Jude sú typické prvky mladého dievčaťa, ako sú romantika a chlapci, skôr len vedľajšou záležitosťou alebo spôsobom, ako zabiť čas. To robí z jej príbehu neuveriteľné čítanie, keď sa pohybuje vo svete, ktorý sa za každú cenu snaží potlačiť jej ženskosť a jej hodnotu. Román sa točí okolo mladej ženy bojujúcej zubami-nechtami o nadvládu nad vlastným príbehom. Nie o vlastnú slobodu alebo lásku, ale o svoju postupnú premenu na silnú osobnosť. Jude sa stala aj vrahyňou. Plná hnevu a vzdelaná, Jude je v literatúre vzácnym typom postavy. Ženou, ktorá je pripravená a schopná dosiahnuť svoje ambície za akúkoľvek cenu, osobnú alebo verejnú. Z tohto dôvodu je Jude jednou z mojich obľúbených ženských postáv, s ktorými som sa v poslednej dobe stretla.
Kniha „The Cruel Prince“ je fascinujúcim a prekvapivým čítaním, ktoré si uvedomuje a zaoberá sa vývojom postáv. Tým sa líši od bežných príbehov pre mládež. V románe plnom sebeckých postáv nie je naša hlavná hrdinka o nič lepšia. Jude je dieťaťom krvilačného generála a vyrastala uprostred jeho intríg. Pre ňu môže byť vražda niekedy tou správnou a jedinou voľbou. V jednom momente dokonca uvažuje, že ak miluje vraha svojich rodičov, asi by som mohla milovať kohokoľvek. Ale tá vrodená ľudskosť, tá súcitná, smrteľná stránka jej osobnosti, je stále prítomná a často jej hádže polená pod nohy. To je skutočne najväčšie víťazstvo celej knihy. Je to zvláštna kniha a určite ju odporúčam ľudom, ktorí majú radi fantasy príbehy o vílach, nesmrteľnosti či boje medzi dobrom a zlom.