Kniha sa odohráva v budúcnosti v krajine Panem. Spoločnosť je rozdelená na bohaté hlavné mesto a chudobné distrikty. Každý rok sa organizuje súťaž nazývaná Hunger Games. Z každého distriktu vyberú jedného chlapca a jedno dievča, ktorí musia bojovať na život a na smrť. Hlavná postava Katniss sa prihlási namiesto svojej mladšej sestry. Spolu s ňou ide aj chlapec Peeta. Obaja sa ocitnú v aréne plnej nebezpečenstva. Musia bojovať proti ostatným účastníkom aj proti prírode. Katniss sa snaží prežiť a zároveň si zachovať ľudskosť. V príbehu sa rieši aj propaganda a moc vlády. Medzi Katniss a Peetom vzniká zvláštny vzťah. Niekedy musia predstierať lásku pred publikom. Situácia je stále napätejšia. Kniha je plná akcie a silných momentov.
