Kniha rozpráva príbeh Gregora Samsu, ktorý sa jedného rána zobudí premenený na obrovský hmyz.
Spočiatku sa viac trápi tým, že zmešká prácu, než samotnou premenou. Jeho rodina je najprv šokovaná a vystrašená, no postupne ho začína odmietať a zanedbávať. Gregor sa stáva izolovaným, stráca kontakt s ľuďmi a jeho stav sa zhoršuje.
Na konci Gregor zomiera a jeho rodina pocíti úľavu, čo poukazuje na tému odcudzenia, samoty a tlaku spoločnosti.
