Gregor Samsa, obchodný cestujúci, ktorý živí svoju rodinu, sa jedného rána zobudí a zistí, že sa premenil na obrovský hmyz. Nedokáže vstať z postele ani ísť do práce, čo znepokojí jeho rodinu aj nadriadeného. Rodina je najprv šokovaná, no jeho sestra Grete mu nosí jedlo a stará sa oňho.
Postupne sa však Gregor stáva pre rodinu bremenom, pretože už nemôže pracovať a zarábať peniaze. Rodina si musí nájsť prácu a začína ho zanedbávať. Grete, ktorá bola spočiatku súcitná, nakoniec presvedčí rodičov, že Gregora sa musia zbaviť.
Gregor, zoslabnutý hladom, zraneniami a osamelosťou, zomiera vo svojej izbe. Po jeho smrti rodina pocíti úľavu a rozhodne sa začať nový, lepší život.
Dielo ukazuje tému odcudzenia, straty ľudskej dôstojnosti a hodnoty človeka v spoločnosti.
