Príbeh sleduje mladú agentku FBI Clarice Starling. Dostane úlohu pomôcť chytiť sériového vraha. Vrah unáša mladé ženy. Aby ho našli, Clarice musí hovoriť s iným vrahom. Tým je Hannibal Lecter, ktorý je vo väzení. Lecter je veľmi inteligentný, ale aj nebezpečný. Medzi Clarice a Lecterom vznikne zvláštny rozhovor. On jej dáva stopy, ale zároveň ju psychologicky skúša. Clarice musí analyzovať každé jeho slovo. Vyšetrovanie je veľmi náročné. Vrah stále pokračuje vo svojich zločinoch. Čas sa kráti. Clarice sa snaží pochopiť jeho myslenie. Nakoniec sa dostane bližšie k jeho identite. Kniha je veľmi napínavá.
