Hlavná postava Peter, ktorý je tulák a sirota, túži o ruku dievčiny Magdalény, ktorú pozná z detstva. Ale Ján Zápotočný, bohatý gazda, tiež túžil po Magdaléne. Magdaléna sa nechcela stať jeho ženou aj keď jej to mama prikázala. Peter sľúbil Magdaléne, že zbohatne a príde po ňu s tromi gaštanovými koňmi. Keď Peter dodržal, čo sľúbil vrátil sa po ňu po dvoch rokoch. Od dedinčanov zistil, ze Magdaléna bola vydatá za Jana Zápotočného, ktorý ju týra a znásilnil ju. Ján týral koňa pri práci a kvôli tomu bola Magdaléna zranená. Magdaléna potom ochorela a jej mama to dávala za vinu Petrovi. Našťastie sa z toho dostala. Ján naďalej týral koňa, ktorý ho smrteľne kopol. Zúfalá Magdaléna sa obrátila na Petra. Peter zobral Magdalénu na troch gaštanových koňoch domov.
