Kniha je autobiografický príbeh Rudolfa Vrbu, slovenského Žida, ktorý prežil holokaust a podarilo sa mu utiecť z koncentračného tábora.
1. Začiatok – život pred vojnou
• Vrba opisuje svoje detstvo na Slovensku počas vojnového obdobia.
• Postupne sa zhoršuje situácia Židov kvôli režimu Nacistické Nemecko.
• Snaží sa uniknúť deportáciám, ale je zadržaný.
2. Deportácia a príchod do tábora
• Je deportovaný do Auschwitz.
• Hneď po príchode vidí brutálnu realitu – selekcie, plynové komory a smrť tisícov ľudí.
• Väzni sú zbavení identity a menia sa len na čísla. 
3. Život v Osvienčime
• Opisuje každodenný život: hlad, násilie, otrockú prácu.
• Sleduje, ako funguje „mašinéria smrti“ – systematické vyhladzovanie ľudí.
• Postupne získava informácie o fungovaní tábora a plánuje útek.
4. Plán úteku
• Spolu s Alfréd Wetzler pripravujú detailný plán.
• Skrývajú sa niekoľko dní priamo v areáli tábora.
• Následne sa im podarí uniknúť (7. apríl 1944). 
5. Útek a návrat na Slovensko
• Prechádzajú nebezpečnou cestou cez lesy až na Slovensko.
• Neustále riskujú, že ich chytia alebo zabijú.
6. Vrba–Wetzlerova správa
• Po úteku spíšu detailnú správu o tom, čo sa deje v tábore.
• Táto správa prvýkrát odhalí svetu pravdu o vyhladzovaní Židov.
• Dostáva sa k politikom, cirkvi aj medzinárodným organizáciám. 
7. Význam a následky
• Správa pomohla zachrániť tisíce ľudí (najmä v Maďarsku).
• Vrba neskôr vystupuje ako svedok proti nacistom.
⸻
Hlavná myšlienka
Kniha ukazuje:
• hrôzy holokaustu,
• silu prežiť aj v neľudských podmienkach,
• odvahu povedať pravdu svetu.