Dej zachytáva osudy obyvateľov oravskej obce Ráztoky, ktorých životy počas prvej svetovej vojny rozvratila krutosť frontu, hlad a zneužívanie moci zo strany štátu. Ústredným motívom je tragédia Evy Hlavajovej a návrat jej manžela Adama, ktorý sa z prenasledovaného dezertéra mení na odhodlaného vodcu dedinského odporu. Príbeh vrcholí živelnou vzburou zbičovaného ľudu, ktorý v záverečnom akte pomsty zúčtuje s nenávideným notárom a symbolicky spaľuje starý svet plný strachu a poníženia.
