Román Živý bič patrí medzi najvýznamnejšie diela slovenskej literatúry a silno zachytáva život na dedine počas prvej svetovej vojny. Autor v ňom realisticky ukazuje, ako vojna zasahuje do každodenného života obyčajných ľudí, mení ich správanie, vzťahy aj morálne hodnoty. Dej sa odohráva v dedine Ráztoky, kde postupne narastá napätie, strach a hnev voči nespravodlivosti. Urban veľmi pôsobivo vykresľuje psychiku postáv a atmosféru doby – od beznádeje až po odpor voči útlaku. Kniha zaujme najmä svojím silným sociálnym posolstvom a autentickým zobrazením reality. Aj napriek kratšiemu rozsahu je veľmi intenzívna a núti čitateľa zamyslieť sa nad dôsledkami vojny a správaním spoločnosti v krízových situáciách.
