Román Milo Urban zobrazuje život slovenskej dediny počas Prvá svetová vojna. Vojna tvrdo zasahuje do života obyčajných ľudí – muži odchádzajú na front, rodiny zostávajú doma v chudobe a strachu.
Dedina postupne trpí hladom, nespravodlivosťou a zneužívaním moci zo strany úradníkov. Obyvatelia sa začínajú búriť proti útlaku a nespravodlivosti. Spoločný hnev a odpor dedinčanov sa nakoniec prejaví ako „živý bič“ – symbol kolektívnej sily ľudu, ktorý sa postaví proti tým, čo ich utláčajú.